Il y a dix jours, j’ai présenté un discours sur la politique et l’évolution de l’État au 20e siècle devant une cinquantaine de personnes lors d’un événement organisé par mon collègue Jacques Gourde, député de Lotbinière-Chutes-de-la-Chaudière, à Saint-Narcisse. Voici une version adaptée de mon allocution, que l’on peut également visionner sur les vidéos suivantes.

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J’ai signé il y a quelques jours l’engagement proposé aux élus par l’Association québécoise des dépanneurs en alimentation pour aider à lutter contre la contrebande. Les dépanneurs perdent énormément de revenus à cause du commerce illicite du tabac, qui compte pour une portion considérable de la consommation totale au Canada. Ce regroupement souhaite une diminution des taxes, qui constituent plus de 75% du prix de détail des cigarettes et qui ont plus que doublé depuis 2001.

Je suis tout à fait d’accord avec cette solution. On le sait, la prohibition a encouragé la contrebande d’alcool et le crime organisé aux États-Unis dans les années 1920. Les taxes excessives sur un produit légal ont le même effet. Une diminution des taxes permettrait de ramener un l’ordre dans ce secteur et de laisser les dépanneurs faire leur commerce légitime, tout en diminuant le fardeau fiscal des fumeurs. De mon point de vue, toute diminution des taxes et impôts et une bonne chose.

Je tiens à préciser que je ne fume pas et que je n’encourage personne à fumer. Mais le tabac est un produit légal et fumer reste donc un choix personnel. Les taxes excessive ne règlent pas les problèmes du tabagisme et créent au contraire plusieurs autres problèmes. Il est temps de mettre un terme à cette politique qui a échoué.

On me voit avec la chef du parti Wildrose Alliance, Danielle Smith, dans la seconde photo. Dans la troisième, je reçois une poignée de main de mon collègue d’Edmonton Centre, le député Laurie Hawn. J’ai également profité de ma visite pour faire du porte à porte dans la circonscription d’Edmonton-Strathcona avec le dynamique candidat conservateur Ryan Hastman et quelques-uns de ses supporters.

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Plus tôt cette semaine, l’éditorialiste en chef de La Presse, André Pratte, critiquait la décision de notre gouvernement de rendre facultatif le questionnaire long du recensement dans un éditorial intitulé « Le comble de la bêtise » . Le quotidien a publié dans ses pages ce matin ma réplique à ce texte, qui est reproduite ici.

Les résultats du sondage, que les médias canadiens ont par ailleurs presque complètement ignorés, sont disponibles dans cet article de The Gazette.

Des questions importunes

Maxime Bernier

L’auteur est député conservateur de Beauce.

La décision de mon gouvernement d’abolir le caractère obligatoire du questionnaire long du recensement a été attaquée de toute part ces derniers jours. Les principaux médias du pays l’ont dénoncée en éditorial. À peu près aucune organisation ne l’a publiquement défendue. Si l’on en croit les porte-parole des opposants, il y aurait pratiquement unanimité sur le sujet au Canada.

C’est notamment le point de vue mis de l’avant par André Pratte (20 juillet), qui ridiculise ma déclaration selon laquelle les données du recensement ne bénéficient qu’aux groupes de pression en écrivant que « Or, les données du recensement sont utilisées par un immense éventail de personnes et d’institutions. Si c’est d’eux dont parle M. Bernier, le Canada entier est un groupe de pression! »

Ma position fondamentale est que quelle que soit l’utilité qu’on attribue à ces données, je ne crois pas qu’il soit justifié de forcer les gens à répondre à des questions importunes sous la menace d’une amende de 500$ ou d’une peine d’emprisonnement de trois mois.

Pourquoi donc des citoyens pacifiques et honnêtes devraient-ils être menacés de la sorte s’ils refusent de dire combien de temps ils ont passé à l’entretien de la maison ou du jardin la semaine précédente, qui paie pour quoi dans leur ménage, combien de chambres il y a dans leur maison et si celle-ci nécessite des réparations mineures ou majeures?

Les entreprises et organisations qui souhaitent obtenir de telles données devraient payer elles-mêmes pour des enquêtes qui répondront à leurs besoins au lieu de s’en remettre au pouvoir de coercition du gouvernement pour les obtenir.

Les décisions du gouvernement devraient répondre aux besoins de la majorité et non aux groupes de pression. Et justement, malgré la presque unanimité des élites et le fait que notre point de vue n’ait pratiquement pas été entendu, les Canadiens sont divisés à égalité sur le sujet. Un sondage Ipsos-Reid qui vient de paraître nous apprend que 49% appuient la décision du gouvernement. Et, fait intéressant à noter, c’est au Québec que l’appui est le plus fort, avec 62%.

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Au cours des dernières semaines, j’ai donné plusieurs discours devant des centaines de militants un peu partout au Canada à l’invitation d’associations conservatrices locales. À chaque fois, je parle, comme dans mes discours de Calgary, Winnipeg et Mont St-Grégoire, de nos valeurs conservatrices, c’est-à-dire de liberté et responsabilité individuelles, de libre marché et de la nécessité de réduire l’intervention de l’État dans l’économie et dans nos vies.

Je suis toujours agréablement surpris de constater que ce message est très bien reçu par les personnes présentes. J’en profite pour les remercier d’être venues me rencontrer et les encourager à promouvoir nos valeurs ainsi qu’à poursuivre leur important travail pour faire élire leur candidat local à la prochaine élection.

Voici quelques photos prises lors de ces événements.

Sur celle-ci, je suis avec des membres de l’exécutif de l’association de St-Maurice-Champlain lors d’un événement à Trois-Rivières le 13 juin. Il s’agit de M. Ghislain Naud, secrétaire, M. Michel Champagne, président, M. Marco Gauvin, directeur du recrutement et M. Maxim Boivert, directeur des communications. L’événement réunissait également des membres d’autres associations de la région.

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Je suis intervenu dans les médias ces derniers jours pour défendre la décision de mon gouvernement d’éliminer le questionnaire long obligatoire du recensement. Cette décision a suscité beaucoup d’opposition au cours des dernières semaines de la part de divers groupes de pression qui utilisent les données du recensement.  

Fondamentalement, ma position est que quelle que soit l’utilité qu’on attribue à ces données, je ne crois pas qu’il soit justifié de forcer les gens à répondre à des questions importunes concernant leur vie, sous la menace d’une amende ou d’une peine d’emprisonnement s’ils refusent.

La plupart des gens ne souhaitent pas être appelés ou visités par un bureaucrate du recensement qui fera pression sur eux pour répondre aux questions et les menacera de sanctions. Il est évident qu’ils ne veulent pas avoir des problèmes avec le gouvernement et lorsqu’ils reçoivent de telles menaces, ils se conforment tout simplement aux exigences. Très peu se plaindront officiellement au gouvernement même si, lorsque j’étais ministre de l’Industrie en 2006 lors du précédent recensement, plusieurs milliers de messages avaient été envoyés à mon bureau de député. (Certaines personnes m’ont demandé de fournir les preuves de ces plaintes. Il s’agissait de toute évidence d’une campagne organisée, mes collègues du Parlement et moi recevant parfois de très nombreux messages sur des questions controversées. Il s’agit d’une façon parmi d’autres de juger de l’appui ou de l’opposition du public à une décision. Ces messages n’ont bien sûr pas été classés pour une utilisation future et ont été effacés.)

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J’ai donné une entrevue hier sur la monnaie à une radio Internet de Vancouver, Roadkill Radio. Nous avons longuement discuté d’inflation, de déflation, de la cible d’inflation de la Banque du Canada, d’étalon-or et d’autres questions monétaires dont j’avais parlé dans mon récent discours au Economic Club de Toronto. On peut écouter l’entrevue ici (avancer un peu, les deux animateurs discutent d’abord d’un livre pendant quelques minutes).

Le chroniqueur économique du Globe and Mail Neil Reynolds a également publié un article intéressant sur le même discours il y a deux semaines: « Bernier the Bold’s gold theory deserves greater currency » .

Ces deux articles sont parus dans les journaux suite à mon discours sur « L’inflation, un facteur méconnu de destruction de notre prospérité » il y a quelques jours au Economic Club of Canada à Toronto:

David Pett, « Maxime Bernier breaking the economic mould » dans le National Post

James Daw, « MP aims to rally support for a zero inflation target » dans le Toronto Star

Dans mon dernier message vidéo sur les questions monétaires en janvier, je terminais en disant que je parlerais de la cible d’inflation de la Banque du Canada dans le prochain. Pour toutes sortes de raisons, dont les nombreux discours que j’ai donnés entre-temps, je n’ai pas pu le faire. Mais ce matin, c’est justement le sujet que j’aborde dans un discours donné au Economic Club de Toronto, dont voici la version française.

L’inflation, un facteur méconnu de destruction de notre prospérité
8 juin 2010
The Economic Club, Toronto
Maxime Bernier, député de Beauce

(Remerciements)

Les politiques monétaires sont l’une des questions les plus difficiles en économie. Mais aussi, je crois, un sujet d’une importance absolument cruciale pour notre prospérité.

Comme vous le savez tous, la Banque du Canada a haussé la semaine dernière son taux directeur d’un quart de point à 0,5%. Beaucoup de spéculation avait été soulevée au cours des dernières semaines à propos de cette décision de finalement hausser les taux après les avoir tenus à un plancher record pendant plus d’un an. Et comme à l’habitude, il y aura beaucoup de spéculation concernant les prochains gestes de la Banque. Jusqu’où ira-t-elle ? Avec quelle rapidité ?

Toutes ces suppositions sur la fixation des taux d’intérêt n’a rien à voir avec le capitalisme et le marché libre ; cela a plutôt à voir avec la planification centralisée et le contrôle de l’État sur la masse monétaire. Dans un marché monétaire libre, le taux d’intérêt serait déterminé par la demande de crédit et l’offre d’épargne, tout comme n’importe quel autre prix dans l’économie.

Le contrôle de l’État sur la monnaie a de lourdes conséquences dont peu de gens semblent conscients.

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Le Financial Post publie aujourd’hui sous forme d’article d’opinion un extrait de mon discours de la semaine dernière au Frontier Centre for Public Policy à Winnipeg. Voici une version française de cet article.

Une réduction d’impôt qui profite à tout le monde

Abolissons l’impôt des sociétés – seuls les individus paient des impôts

par Maxime Bernier

Un célèbre juriste américain, Oliver Wendell Holmes Jr., a écrit en 1927 que les impôts sont le prix que nous payons pour la civilisation. Quelle que soit la quantité de vérité contenue dans cette affirmation, nous sommes déjà bien loin de ça. Les impôts et taxes de nos jours sont le prix que nous payons pour avoir une grosse bureaucratie inefficace, qui cherche à intervenir dans tous les aspects de nos vies.

Tant que nous avons des taxes à payer cependant, il faudrait au moins s’assurer qu’elles causent le moins de distorsion possible dans notre économie.

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Voici la version française d’un discours que j’ai prononcé hier midi devant une cinquantaine de personnes lors d’un lunch organisé par le Frontier Institute for Public Policy, un think tank de Winnipeg. (Dans la première photo, je suis avec Wayne Anderson, président du conseil du FCPP, et Peter Holle, président.)

Moins de dépenses publiques, plus de création de richesse dans le secteur privé

Maxime Bernier
Frontier Centre for Public Policy
Winnipeg, 19 mai 2010

(Remerciements)

C’est un plaisir d’être ici aujourd’hui avec des amis pour discuter de politiques économiques. Je dis avec des amis parce qu’il n’y a pas si longtemps, en 2005, juste avant que je ne fasse de la politique, j’ai moi aussi travaillé pour un think tank comme le Frontier Centre. J’étais alors vice-président de l’Institut économique de Montréal.

Ces think tanks font un travail extrêmement utile. Il est très important d’avoir des voix indépendantes pour dire les vérités qui choquent dans les débats publics, en plus des groupes d’intérêts habituels.

Une chose fondamentale que l’on apprend rapidement lorsqu’on s’intéresse aux politiques économiques est que pour une raison quelconque, l’État prend constamment du poids. Au cours du dernier siècle, les gouvernements ont grossi pour atteindre des tailles gigantesques. Ils interviennent dans pratiquement tous les aspects de nos vies. Ils cherchent à planifier le développement économique. Ils nous disent si nous pouvons ou non couper un arbre sur un terrain qui nous appartient. Ils essaient de s’occuper de nous du berceau au tombeau.

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Au cours des deux dernières semaines, j’ai visité Toronto et Winnipeg pour rencontrer des militants conservateurs à l’invitation des associations conservatrices locales. Aux deux endroits, j’ai donnée une version un peu modifiée de mon discours de Calgary de janvier dernier sur ma vision du conservatisme. 

À Toronto, j’ai eu le plaisir de rencontrer des candidats de la région ainsi que 75 militants. À Winnipeg, 125 membres de l’association de Kildonan-St-Paul m’ont accueilli. Cette circonscription est détenue par ma collègue Joy Smith (voir la photo ci-contre).

Joy est une inspiration pour nous tous à Ottawa. Elle consacre beaucoup d’énergie à une cause qui lui tient à coeur, le combat contre le trafic des personnes. Elle a présenté le projet de loi C-268 sur cette question, donne régulièrement des discours et participe à des conférences sur le sujet. Elle a également participé à une manifestion l’année dernière à Montréal contre ce fléau.