J’ai poursuivi ma tournée estivale du Québec la semaine dernière avec un arrêt dans l’ouest de l’île de Montréal. J’étais le conférencier invité lors de l’événement annuel de levée de fonds de l’Association conservatrice de la circonscription de Lac St-Louis. J’ai parlé des valeurs conservatrices et de la nécessité de diminuer l’intervention de l’État dans l’économie. Le journal régional, The Suburban, a couvert l’événement. On peut lire le reportage (en anglais) ici.

Sur la photo, de gauche à droite, je suis avec le joueur légendaire des Alouettes de Montréal, Peter Dalla Riva, la conseillère municipale de Beaconsfield Rhonda Massad, le président de l’Association conservatrice de Lac St-Louis, Peter Fletcher et le sénateur Larry Smith.

J’ai débuté, à la fin juillet, une tournée estivale des régions du Québec pour rencontrer des entrepreneurs et des élus locaux et discuter avec eux de tourisme et d’enjeux régionaux qui impliquent le gouvernement fédéral. Comme je le fais à chacune de ces rencontres, j’ai expliqué les efforts de notre gouvernement pour créer un meilleur environnement d’affaires en réduisant la paperasse et le fardeau fiscal des entreprises.

Me voici avec des gens d’affaires à Sept-îles et à Gaspé.

Le village de Mont St-Pierre en Gaspésie a tenu cette année la 35e édition de sa Fête du vol libre. J’ai rencontré le maire de la municipalité, Jean-Sébastien Cloutier (au centre) et le préfet de la MRC de la Haute-Gaspésie, Allen Cormier.

À Matane, j’ai participé au lancement de la 20e édition du Festival country en compagnie de son directeur, André Rouleau.

Toujours à Matane, j’ai fait une escale à l’un des plus gros tournois de balle molle au Québec, le Festi-Balle Coors Light, organisé par Sylvain Caron.

Parmi les nombreuses activités de l’été dans ma circonscription, il y a le festival Nashville en Beauce qui offre de nombreuses activités en plus des spectacles de musique country. J’y étais la semaine dernière.

La semaine dernière, le Financial Post a publié mon article critiquant les positions du chef de l’Opposition Thomas Mulcair sur les sables bitumineux et la soi-disant maladie hollandaise. La version française de l’article est reproduite ci-dessous, de même qu’une entrevue sur le même sujet avec Mario Dumont sur la chaîne de télévision V. MB

Les entrepreneurs assainiront les sables bitumineux

Maxime Bernier, ministre d’État (Petite Entreprise et Tourisme)

Financial Post, 28 juin 2012

Ceux qui s’opposent à l’exploitation des sables bitumineux de l’Alberta nous disent depuis des années qu’il faut y mettre fin, en réduire l’ampleur, ou à tout le moins taxer fortement cette activité et la réglementer sévèrement de façon à en limiter les impacts sur l’environnement.

Selon une thèse plus récente, rendue populaire par le chef du NPD, Thomas Mulcair, les sables bitumineux ont provoqué le déclin des secteurs manufacturiers de l’Ontario et du Québec en poussant le dollar à la hausse -ce qu’on appelle le « mal hollandais ».

Ces critiques ont tort sur les deux points.

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J’ai fait un court voyage en Colombie-Britannique vendredi dernier pour une annonce et quelques rencontres officielles.

Tout d’abord, avec mon homologue provincial, le ministre Pat Bell, nous avons annoncé le lancement du service PerLE dans 10 communautés, en partenariat avec le gouvernement de Colombie-Britannique et les municipalités concernées. PerLE est un outil en ligne qui permet de gagner du temps en rendant la gestion des affaires plus facile. C’est un service innovateur qui simplifie l’accès des entrepreneurs à l’information sur les permis et licences dont ils ont besoin de la part des trois paliers de gouvernement – fédéral, provincial et municipal – pour établir et exploiter leur entreprise. Le service PerLE est maintenant offert dans plus de 630 municipalités situées dans 11 provinces et territoires.

J’ai également visité le salon de l’Association canadienne des aliments de santé au Centre des congrès de Vancouver. Il s’agit du plus important événement qui présente des produits de santé et biologiques dans l’ouest du pays, avec plus de 450 exposants et une grande variété de séminaires éducationnels. (Dans la photo ci-dessus, je suis en compagnie de Helen Sherrard, présidente de l’Association.)

Enfin, j’ai pris part à une table ronde avec des gens d’affaire en compagnie de ma collègue Wai Young, député de Vancouver South. Les discussions ont surtout porté sur les opportunités d’affaire avec la Chine et la région Asie Pacifique.

Le 18 mars dernier avait lieu une journée de conférences à Lévis organisée par le Réseau Liberté Québec. Les organisateurs m’ont invité à prendre la parole pendant quelques minutes avant l’un des panels et j’en ai profité pour les encourager à continuer leur travail de défense de la liberté. Voici le texte de ma courte présentation.

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Mes chers amis,

Je voudrais cet après-midi vous parler rapidement de trois notions: liberté, ténacité et popularité.

La liberté est la valeur fondamentale qui nous rassemble tous ici aujourd’hui. Ce n’est pas un désir égoïste de faire ce qu’on veut sans contrainte. Ça, c’est le point de vue de ceux qui pensent savoir ce qui est bon pour nous et qui veulent nous l’imposer.

La liberté, c’est rien de moins que le fondement de notre civilisation. La dignité humaine et l’égalité de droit, le pluralisme social et le dynamisme culturel, l’avancement scientifique et la prospérité économique : tout cela est impossible dans un contexte où il n’y a pas de liberté.

Nous sommes les défenseurs de la civilisation et il ne faut pas avoir peur de le dire. Je pense que nous avons le devoir d’être tenace et persévérant dans la défense de la liberté. Nous avons le devoir de ne rien cacher à la population de ce que nous croyons nécessaire et vrai.

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Il y a quelques semaines, la chaîne CPAC a diffusé un épisode de sa série de reportages « La politique sur le terrain » sur la Beauce.

La journaliste Danielle Young de l’émission Revue politique m’a suivi pendant une journée en novembre dernier pour voir quel rapport j’entretiens avec mes électeurs.

On peut visionner la vidéo sur le site de la chaîne CPAC.

Mon article publié dans le National Post la semaine dernière a suscité un éditorial critique de la part de Vincent Brousseau-Pouliot dans La Presse de samedi dernier. Le quotidien a publié hier ma réplique, suivie d’une dernière réponse de la part de M. Brousseau-Pouliot. Ces textes sont reproduits ci-dessous, le mien étant la version que j’ai soumise au quotidien, et non la version légèrement écourtée qui a été publiée.

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La leçon d’économie de Maxime Bernier

Vincent Brousseau-Pouliot
La Presse
Publié le 18 février 2012

Alors que le gouvernement Harper s’apprêterait à faire d’importantes réductions de dépenses, son ministre Maxime Bernier a pris la plume cette semaine dans le National Post pour réfuter les théories économiques de John Maynard Keynes selon lesquelles l’État doit augmenter ses dépenses pour combattre une récession.

Le ministre Bernier a droit à ses opinions, mais ses généralisations à l’emporte-pièce et ses omissions factuelles sont gênantes pour un ministre assigné à un portefeuille économique (Petites entreprises et Tourisme).

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J’ai présenté ce discours le 3 février dernier en anglais devant la Chambre de commerce de Toronto. Hier, le Financial Post en a publié un extrait sous le titre « Give Keynes the boot » .

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Je voudrais aujourd’hui vous parler d’un sujet qui me fascine depuis quelques années : comment sortir de la crise économique globale qui a débuté en 2007.

Comme vous le savez, elle a commencé sous la forme d’une crise financière provoquée par l’effondrement de la bulle immobilière aux États-Unis. Elle s’est ensuite répandue à travers le monde et a entraîné une récession.La plupart des gouvernements ont réagi en adoptant d’ambitieux plans de relance qui ont alourdi les dettes déjà élevées qu’ils avaient. Elle s’est maintenant transformée en crise de la dette publique et en crise budgétaire, en particulier en Europe et aux États-Unis.

Certains pays européens, comme la Grèce, doivent maintenant être sauvés de la faillite. D’autres, comme l’Italie et l’Espagne, ont des problèmes sérieux. Certains seront de nouveau en récession cette année. Plusieurs analystes prévoient que tout cela pourrait entraîner l’effondrement de l’union monétaire européenne.

De leur côté, les États-Unis accumulent depuis plusieurs années des déficits gigantesques qui mettent en danger l’économie américaine à moyen terme.

Au contraire, la situation est sous contrôle au Canada. Notre économie a créé plus d’emplois depuis la récession que nous en avons perdus durant la récession. Le Canada n’a pas trop souffert, en partie parce que nous avions des finances publiques saines avant la crise. Et parce que notre plan de relance a été limité et bien ciblé, en grande partie sur des projets d’infrastructure dont nous avions besoin.

Nous n’avons pas perdu le contrôle de nos dépenses. Nous n’avons pas créé de déficits non viables. Et aujourd’hui, nous sommes clairement sur la voie du retour à l’équilibre budgétaire et, à moins que la situation internationale ne se détériore, d’une croissance économique soutenue.

Pourquoi le Canada se retrouve-t-il dans une situation économique relativement enviable, alors que nos partenaires connaissent toujours de sérieuses difficultés? Parce que nos partenaires appliquent les préceptes d’une école de pensée économique qui s’appelle le keynésianisme. Cette théorie a été développée par l’économiste britannique John Maynard Keynes.

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Jeudi dernier (le 2 février), j’ai été interviewé par George Stroumboulopoulos à son émission sur la chaîne CBC. J’ai donné d’autres entrevues en français sur les circonstances qui ont mené à ma démission comme ministre des Affaires étrangères en 2008, mais c’était la première fois que je le faisais pour un public canadien anglais. J’ai également parlé avec lui de ce qui m’a motivé à rester en politique: les idéaux de liberté et responsabilité individuelles.